« Je suis moi-même la matière de mon livre »
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Présentation
L'essai, au sens étymologique, c’est la pesée, le poids; au figuré, c’est l’exercice, le prélude, l’échantillon. Partant du mot, que Montaigne introduit dans le domaine littéraire, ces pages envisagent le livre III, d’abord de manière synthétique et globale, en trois sections consacrées à Montaigne, aux Essais et à la « bibliothèque des Essais ». Puis se dévident des « cheminements de chapitres », analysant quelques-unes des plus célèbres sections du livre III, « Du repentir », « Sur des vers de Virgile », « Des coches », «De l’art de conférer », «De la vanité », «Des boiteux », «De la physionomie », «De l’expérience ».
L’anthologie critique conduit de Pascal, lecteur assidu, et quand bien même indigné souvent, des Essais, à Stefan Zweig, qui termina ses jours au Brésil en lisant et commentant Montaigne, au début d’une longue guerre dont il ne vit pas la fin.
Table des matières
Section I - Michel de Montaigne (1533-1592)
L'amitié de La Boétie, puis l'entrée en littérature
« Dans le sein des doctes vierges »
Dans l'intervalle des Essais, le voyage en Italie et la mairie de Bordeaux.
Section II - Les Essais
L'« essai », la pesée, l'exercice, l’expérience
Singuliers « essais »
Matière et titre
Section III - La bibliothèque des Essais
Évolution de la pensée de Montaigne ?
Scepticisme des Essais
Le catholicisme, les protestants et la guerre civile
Le corps et l’écriture
Pour compléter ce qui précède
Section IV - Cheminements de chapitres
III, 2 : « Du repentir »
III, 5 : « Sur des vers de Virgile »
III, 6 : « Des coches »
III, 8 : « De l’art de conférer »
III, 9 : « De la vanité »
III, 11 : « Des boiteux »
III, 12 : « De la physionomie »
III, 13 : « De l’expérience »
Un extrait du régime de santé de Montaigne (III, 13, p. 450-452)
Pour ne pas conclure
Anthologie critique : de Pascal à Stefan Zweig
Bibliographie