L'expérience des mœurs
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Présentation
<p>Machine de guerre au service des Anciens, lancée au plus fort de la Querelle, instrument d'une christianisation des pratiques littéraires, <em>Les Caractères</em> stupéfient par ce qui fut à leur époque considéré comme « une manière d’écrire toute nouvelle », utilisant l’écriture discontinue pour s’interroger sur l’intelligibilité des comportements humains. Cette œuvre ouverte permet d’inventer un mode d’investigation à même de restituer le processus par lequel s’élabore un savoir en perpétuelle réflexion sur lui-même, et rend sensible la force d’indignation et d’inquiétude qui perce derrière l’humour, l’ironie et la comédie. Une hygiène de la pensée est nécessaire à celui qui entend résister à la puissance de falsification de l’égocentrisme. Elle est aussi condition d’efficacité du discours moral : le lecteur ne deviendra pas « raisonnable et plus proche de devenir chrétien » en demeurant passif, mais en entrant dans la dynamique cognitive du livre de morale, et en faisant pour son propre compte le parcours intellectuel déjà effectué par l’écrivain.</p>
Table des matières
Introduction
Première partie – Dire les mœurs : enjeux éthiques et esthétiques
Chapitre I
De La Bruyère à Théophraste : un Ancien sur le terrain des Modernes
Chapitre II
La Bruyère critique de lui-même : l'affirmation d'une autorité
Chapitre III
Poétique de la remarque : l'épistémologie morale de La Bruyère
Deuxième partie – Le monde comme il va ou la comédie humaine de La Bruyère
Chapitre IV
Le théâtre du monde
Chapitre V
Figures de l’excès : satire et réformisme social et politique
Chapitre VI
Le scandale de la déraison
Troisième partie – Une sagesse mise en pratique : écriture morale et exercice spirituel
Chapitre VII
Le travail du sage
Chapitre VIII
Les fondements d’une éthique intellectuelle
Chapitre IX
« La bonne opinion qu’on a de ses lecteurs »
Conclusion
Le devenir classique de La Bruyère
Anthologie critique
Bibliographie sélective