La collection a pour raison d'être les dynamiques de recherche et de publication existant déjà au sein des universités haut-normandes autour de la thématique maritime. La première dynamique doit notamment à la part active des enseignants chercheurs de l'équipe havraise de l'UMR Idees 6266 (CNRS) dans le développement de la recherche conduite au sein du groupement d’intérêt scientifique (GIS) maritime (université de Bretagne sud) depuis sa création en 2004, et à leur forte intégration au sein du pôle d’histoire maritime (POLMAR) de la Maison de la recherche de l’université de Basse-Normandie. La seconde dynamique apparaît depuis la publication du colloque "Les Ports normands : un modèle ?" (1999) jusqu’à celle de L’Escale Portuaire (2014) à travers le nombre important d’ouvrages situés dans le domaine maritime contribuant à enrichir le catalogue des publications des PURH. C’est dans ce contexte qu’il semble opportun aujourd’hui à nombre de chercheurs des universités normandes centrant leurs travaux dans le domaine maritime, et évoluant par ailleurs près d’une mer qui est le premier couloir de circulation maritime et un espace transfrontalier maritime aux enjeux forts, de proposer cette collection intitulée "Les hommes et la mer", dirigée par Eric Wauters, professeur d’histoire moderne à l’université du Havre.