Le Havre 1517-1789

Le Havre est fondé par François I^er en 1517 pour servir d’avant-port au commerce rouennais, protéger les côtes normandes contre les Anglais et ouvrir la France sur les richesses du Nouveau Monde. La « ville Françoise » est une œuvre politique dans laquelle l’Etat royal et le gouvernement municipal jouent les premiers rôles. Après la trahison des protestants (1562) et l’aventure ligueuse (1587-1594), les élites catholiques au pouvoir dans la ville s’efforcent de construire la communauté havraise dans une double fidélité au roi et à Dieu. La révocation de l’édit de Nantes, les guerres, les crises et les mutations de la fin du règne de Louis XIV changent cependant la donne. Au XVIII^e siècle, l’idéal communautaire se heurte à une immigration croissante autant qu’à l’essor d’un capitalisme maritime et commercial qui bouleverse les rapports sociaux.

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