Le Poids des années de guerre. Les classes dirigeantes britanniques et la réforme sociale 1931-1951

C'est la théorie du « poids des années de guerre » menant au « consensus d'après-guerre » que l'auteur soumet ici à un réexamen critique. Sans nier l'existence d'un « esprit de Dunkerque » qui gagne soudain certains membres des classes dirigeantes à la cause de la réforme sociale, il attire l'attention sur toutes les réti¬cences qui réapparaissent dès la fin de 1942 pour prendre davantage d'ampleur à mesure que les périls extérieurs s'éloignent. Sa thèse invite par conséquent le lecteur à considérer que le « Thatchérisme » des années 1980 n'est en rien une « rupture » dans l'évolution supposée des classes dirigeantes britanniques vers un interventionnisme redistributeur, mais est déjà contenu en germe dans les réserves qui accompagnent chez les conservateurs de 1945 ou de 1951 l'acceptation du keyné¬sianisme et de la « mentalité Beveridge », alors qu'ils sont fort sensibles aux sirènes d'un Hayek, avec sa haine de tout ce qui peut ressembler au « socialisme ».

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