Couleurs et vision dans l’Antiquité classique

La question des couleurs chez les grecs se présente sous la forme d’un paradoxe : tandis que les philosophes antiques – et notamment Platon – affirment le primat de la vue sur les autres sens et le primat des couleurs sur les autres réalités perçues, les Modernes, depuis Goethe, insistent à l’envi sur la pauvreté et l’imprécision du vocabulaire des couleurs des Grecs.Cependant, si, dans les textes littéraires, les notions chromatiques expriment souvent un état d’âme plus qu’elle ne décrivent une réalité, et si les théoriciens s’efforcent effectivement à définir des couleurs fondamentales et de les ramener à un nombre limité, il en va tout autrement de la littérature technique, celles des médecins, des botanistes, etc., qui cherchent avant tout à transcrire le résultat de leurs observations.Tel a été le point de départ de cette table-ronde, dont les contributions portent tour à tour sur des faits de langue (sens et formation des mots de couleur), sur le rôle des couleurs en médecine (pour le pronostic, mais aussi pour la thérapeutique), et sur deux études consacrées à la vision, et notamment à la vision panoptique, qui est l’apanage des dieux sauf dans les récits fantaisistes de Lucien.

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